Het idee voor een speelbos is al in 2013 ontstaan. Ouders van jonge kinderen zagen dat hun kinderen intens konden genieten van avontuurlijk ingerichte speelterreinen. Van het één kwam het ander en steeds meer mensen vonden zo'n speelbos een goed idee.

Zo ontstond een werkgroepje. Die heeft als eerste de behoefte gepeild bij de gemeenschap van Gilze. Daar is het idee met veel enthousiasme onthaald. Vanuit de diverse maatschappelijke organisaties is een klankbordgroep geformeerd.  Deze klankbordgroep heeft een belangrijke functie gehad in de planvorming. 

Daarna is een ontwerp voor een speelbos gepresenteerd aan het College van B&W. Zij was erg onder de indruk van de mogelijkheden en meerwaarde van een speelbos in het bosgebied bij Klein Zwitserland. Ook was het College bijzonder gecharmeerd van het brede draagvlak onder de bevolking. Na het toekennen van een startsubsidie ging het balletje rollen...

Het Speelbos is een voorbeeld van een project waarbij inwoners zelf de handen uit de mouwen steken. Na diverse geluiden en suggesties van burgers van Gilze heeft een groep vrijwilligers de handschoen opgepakt en plannen uitgewerkt voor de realisatie van dit initiatief.
Het idee is op voorhand getoetst bij een brede klankbordgroep (w.o. basisscholen en kinderopvangorganisaties, jeugdwerk, scouting, natuurverenigingen en omwonenden) en geniet volop draagvlak. De jeugdgemeenteraad van Gilze en Rijen heeft het Speelbos geadopteerd.
De gemeente Gilze en Rijen vindt het project een voorbeeld van hedendaags actief burgerschap en participeert met een eenmalige bijdrage in de ontwikkel- en aanlegkosten. Rabobank De Zuidelijke Baronie duidt het plan als ’n écht Wereldidee, waarmee het project een uitzonderlijke subsidie tegemoet zag.